Sociala relationer
Sociala relationer har stor betydelse för människors hälsa och välmående(1-4). Sociala relationer är dock ett paraplybegrepp vilket inrymmer olika aspekter. Dessa kan beskrivas utifrån strukturella, funktionella och kvalitativa relationer. De strukturella relationerna är ofta kvantitativa mått som återspeglar det sociala nätverket: hur många relationer man har, om man är gift, hur ofta man träffar vänner och bekanta etc. De funktionella relationerna avser upplevelsen att ha tillgång till både praktiskt och emotionellt stöd, eller dess motsats, känslan av ensamhet. Kvalitativa relationer avser just kvalitén på relationerna, de positiva eller negativa aspekterna som medföljer (2, 3).
Socialt kapital är ett annat centralt begrepp inom folkhälsa, vilket handlar om socialt deltagande och tillit. Ett högt socialt kapital skapas genom människors deltagande i till exempel grupper eller organisationer (socialt deltagande). Inom dessa nätverk skapas ett samspel som gör att deltagarna känner ett ömsesidigt förtroende för varandra (tillit) och arbetar för att uppnå gruppens gemensamma normer (5). Studier har visat att det finns samband mellan socialt kapital och hälsa, såsom självskattad hälsa (6, 7), hälsorelaterade levnadsvanor (8-10) och mental hälsa (11, 12), medan ensamhet och social isolering utgör riskfaktorer för såväl sjukdom som dödlighet (13-15).
I det här kapitlet presenteras resultat för fem olika frågor som mäter olika aspekter av sociala relationer och socialt kapital: avsaknad av emotionellt stöd (har du någon du kan dela dina innersta känslor med och anförtro dig åt?), avsaknad av praktiskt stöd (kan du få hjälp av någon eller några personer om du har praktiska problem eller är sjuk?), avsaknad av tillit (tycker du att man in allmänhet kan lita på de flesta människor?), besvär av ensamhet och isolering (upplever du besvär av ensamhet och isolering?), samt lågt socialt deltagande (har du deltagit i någon av följande aktiviteter under de senaste 12 månaderna, flera alternativ).